IMCCD 高山さんからの手紙 #1

　今日６月５日は、「国際環境デー」ということで、いろいろな場所で、記念セレモニーが開かれたと思います。

　ここカンボジアのタサエン地区でも、約７００人が村の中心地に集まって、盛大に記念セレモニーが行われました。これは、かねてから村人が計画しておりました「タサエンのゴミをゼロにしょう」というスローガンで、今日から１年以内にタサエンのゴミをゼロにしょうと決意して、活動を開始した日です。準備期間中に作成したゴミ箱のコンテストもあってその競争心で会場は熱気に包まれました。

　約７０個のゴミ箱がこのコンテストに参加して、出来栄えぶりを競い、優秀作品１０個が厳正な審査によって、決定し表彰されました。先ずは、各家庭１個のゴミ箱を作成して、家の周辺からゴミをなくして、逐次に村全体をクリーンにしていこうという作戦のようです。

　驚いたことに、このセレモニー終了後の会場には、殆どゴミが落ちていなかったのです。私は長い間カンボジアにおりますが、このような光景を見たのは、初めてです。それぞれがゴミ袋を持参し、ゴミを入れて持ち帰ったのです。私は、本当に奇跡が起きたかと思いました。このようなセレモニーが開催できたのも、野田塾様から頂いた活動経費があったからです。こころから、感謝しお礼を申し上げます。

　このゴミゼロ運動をやろうと思ったきっかけは、地雷を除去して安全な村になりつつありますが、本当の意味での復興は、村人が自らやろうとする心を養い向上させていくことだと思いました。

　これまで、日本のみなさんからプレゼントされた、学校や井戸、道路、そして、自転車や楽器、文房具といった目に見えるものの支援が有効に活用されるためには、それを大切に使ったり、活かして使う精神が一番大切だろうと思ったのです。まだまだそのような精神は残念ながら村人には定着していません。

　そこで、その精神を定着させる手段の一つとして、このタサエンコミューンに住んでいる約６０００人の皆さんが、例外なく関係することはこのゴミ問題であろうと思いました。そして途方もなく難しい目標である「ゴミゼロ」を目指しているのです。今はまだまだ不可能かもしれないと思うこともありますが、「念ずれば花開く」の言葉にもあるように、夢を諦めなかったら、必ず目標は達成できるものだと私は今迄の経験からそう信じています。

　カンボジアは、雨季に入りましたが今年はなかなかまとまったスコールがまだ少ないです。畑にはトウモロコシやダムロン芋が植え付けられ今の時期に雨が降らないと、村民は死活問題です。

　また、年中で一番暑い時期でもあります。日中は外気温で４４度にもなります。また湿度は高いので身体に感じる不快感はピークに達します。

　デマイナー（地雷探知員）達は、それでも黙々と作業をしています。３０分やって１０分休むペースでやっています。

　塾生の皆さんからの寄付金の一部は「野田塾基金」として、カンボジアのタサエンコミューンで教育にも使われています。

　2008年10月20日には、タサエンコミューン関係者、デ・クローム村長、学校関係者、生徒が出席する中で、地元の中学校への図書の贈呈式が行われました。

　贈られた図書は、早速生徒が手に取り熱心に読んでいました。

　デ・クローム村長からは、「学校ができてから、道路や図書のことがコミューンの会議で問題になっていましたが、日本の野田塾様やＪＭＡＳのみなさんのお世話でこんなにたくさんの図書が贈られ、夢のようです。」との感謝の言葉もいただきました。

　子どもたちに安全な水を提供するために、現地で井戸を掘る活動を始めたＪＭＡＳから野田塾へ支援の要請があり、職員、生徒や保護者のみなさんを巻き込んだ募金活動が始まりました。

　２００６年１１月１日には、野田塾の寄贈した、最初の井戸カンボジアのオ・チャムロン村にが完成し、感謝状とともに現地で喜ぶ子どもたちの写真が送られてきました。

　この後、２００８年７月には、バングラデシュに野田塾寄贈の井戸第２号基が完成ました。